É bastante freqüente nos cães existir o medo de determinadas situações ou objetos e isto poderá vir de experiências vividas durante a fase de cachorro. Todos os cães atravessam esta fase que é a de socialização, mas que também é uma fase mais propícia a formação de traumas. Por exemplo: o cachorro está na sua nova casa e uma visita de chapéu tropeça numa cadeira que cai ao lado do cachorro. Isto poderá desenvolver um medo de homens de chapéu. Obviamente a pessoa não o fez de propósito, mas o cão não sabe isso. Para outros cães ou noutra fase de desenvolvimento, este acontecimento poderá ser assustador durante uns minutos, mas depois é esquecido.
A atitude do dono deverá ser a de estar atento a atitudes medrosas inexplicáveis por parte do cachorro, algo que até a esse momento não desencadeasse nenhum medo mas que desta vez o faça. Ou então se demonstram nervosismo ou stress repentinos com tudo em geral.

A partir dai cabe-nos tentar mudar essa atitude. Não deveremos nunca forçar o cão a aproximar-se daquilo que o assusta. Poderemos atirar uma recompensa para junto do objeto que o assusta e observar se ele se aproximar, ou simplesmente reforçar com festas cada movimento na direção do objeto. Podemos também usar um clicker para marcar esse movimento, e cada passo no sentido do que lhe causa medo pode ser reforçado.

Se o medo for em relação a um objeto que se possa mexer certifique-se de que ele não se mexa enquanto o cão está a explorá-lo numa atitude de curiosidade, evitando a criação ou agravamento de medos. Assim que ele estiver mais à vontade junto do objeto parado poderá fazer com que ele se movimente.

Se o medo for em relação a pessoas estranhas em geral na sua casa não se deve esquecer nunca que um cão com medo é um cão potencialmente agressivo se aprender que isso afasta o que causa medo, e por isso deverá organizar um jantar em sua casa o máximo de vezes possível de modo a ter uma grande afluência de pessoas e procure que estas contatem com o cão e lhe dêem pequenas recompensas cada vez que se aproximam dele.
Se forçar o cão a aproximar-se do foco do medo ele poderá atingir um nível de stress que ficará incapaz de efetuar qualquer aprendizagem porque está no nível instintivo de luta ou fuga, e por isso incapaz de qualquer raciocínio. Poderá haver situações onde isso é necessário mas na maioria das situações ficaremos com um cão que se encontra numa situação de “learned helplessness”. O cão parece ter aprendido a aceitar o que lhe causa medo mas de fato aprende que não existe outra hipótese, rende-se a nós. (É o que o Cesar Milan faz no seu suposto treino de cães) Isto não lhe retira o medo apenas muda a sua reação, naquele momento.

Bons treinos