Histórico da Raça

Para compreender uma raça é necessário esclarecer a sua origem, as suas funções as relações com outras raças e as transformações e dificuldades que levaram esta raça a ser o que ela hoje é.

As “Highlands” são a região de montanha da Escócia. O West Highland é então uma raça que tem suas origem na região de Argyll (Argyllshire) da Escócia ocidental, onde o mar e o gelo trabalharam juntos nos séculos, formando no litoral, ilhas, baías, angras, golfos, recôncavos, lagos salgados e calhas. Este território è ideal para muitas espécies de animais selvagem como raposas, lontras, gato da selva e outros. Esses animais muito procurados pelos caçadores, achavam fáceis  esconderijos neste tipo de lugares. Foi  assim que virou indispensável a ajuda de cães pequenos, fortes e corajosos, que pudessem entrar nas tocas desses animais, em buracos estreitos nas pedras ou nos barrancos. Estes cães ganharam o apelido de “Terriers” do francês “terre” que significa terra. O West Highland nasceu na Escócia  de um antepassado que hoje não tem mais nada de parecido com ele: o Skye Terrier.

Os filhotes de Skye que nasciam com o pelo curto eram chamados e registrados como “Cairn Terriers” se eram vermelhos, loiros ou marrom; e “West Highland White Terrier” se eram brancos.

Na verdade por um longo tempo os filhotes brancos não tinham nenhum nome, porque era proibida a reprodução, e as vezes até a sobrevivência. Eram considerados “albinos” e muitas vezes eliminados ao nascer.

A West Highland White Terriers começou ser uma raça reconhecida, apreciada e muito amada, somente depois da seleção feita pelo Coronel G. B. Malcolm de Poltalloch, do Argyllshire. Em seguida a um acidente de caça no qual o Coronel matou por erro o seu cão preferido, provavelmente um Cairn, confundindo-o com uma raposa por causa da cor vermelha, ele decidiu selecionar para caça só cães Terriers de pelagem clara. No começo eles foram chamados “linty”, ou seja, cor do “linho” ; depois ficaram  conhecidos com o nome de “Poltalloch” dos famosos “onze de Poltalloch”, os cães do Coronel Malcolm (do nome da fazenda de Poltalloch). Em seguida a raça foi cruzada com o Sealyham  Terrier, para fixar ainda mais a cor branca.

Em 1905 estes maravilhosos cães foram reconhecidos com o nome de West Highlands White Terriers e desde 1924 o branco foi a única cor permitida.

Padrão da Raça

Características

Embora a maioria dos livros que classificam as raças pelo seu comportamento apontem os Westie como cães agressivos e altamente reativos, a verdade é que mais e mais é possível achar, hoje em dia, exemplares da raça que se mostram muito mais tolerantes com estranhos e com outros animais do que os Westies originais.

Isso se deve, principalmente, ao belo trabalho que muitos criadores, apaixonados por estes cães, têm tido no sentido de escolher as matrizes e padreadores com base num temperamento bem equilibrado, tendo o cuidado de manter as características originais da raça, que fazem destes cãezinhos um companheiro tão interessante.

Seja o Westie do tipo bonachão, ou do tipo espevitado, todos concordam que o grande charme destes pequenos peludos está na aparência única, bem como no espírito alegre e independente.

Westies são afetuosos sem ser pegajosos. Adoram estar por perto de sua família humana, mas detestam ficar no colo. Costumam ser bem teimosos, mas com o estímulo certo aprendem facilmente uma tarefa, principalmente se houver uma recompensa envolvida, ou se a tarefa for bem divertida (do ponto de vista deles, é claro!).

Um outro detalhe que faz com que estes cachorrinhos sejam muito apreciados por quem os conhece de perto, é a facilidade com que se adaptam ao ritmo de vida da família. Isso não quer dizer que ele vai ser exatamente o que você quer que ele seja, mas sim que ele dá um jeitinho de, no meio do seu dia-a-dia, fazer exatamente o que ele quer. Explico: Estes pequenos são bastante ativos e adoram caminhar, mas se você não puder andar com ele todos os dias o Westie vai dar um jeito de se exercitar, mesmo que seja andando de um lado para o outro dentro de casa. Eles podem se acostumar com facilidade com a presença de outros cães da família, ou mesmo com outros animais de estimação, como gatos por exemplo, mas isso não quer dizer que ele vá aceitar as provocações do cachorro do vizinho, ou que ele irá convidar o gato do 602 para um passeio (talvez para o “almoço” ou para o “jantar”). Da mesma forma, eles podem aceitar muito bem as brincadeiras das crianças, desde que eles tenham sido introduzidos a estes pequenos seres ainda quando filhotes, e desde que as crianças saibam tratá-los com respeito. Lembre-se que os Westies não gostam de andar no colo, detestam brincar de boneca, não suportam ser apertados e esticados, bem como não reagem de forma favorável a gritos e cutucões Nestes casos é mais provável que o cão tente fugir, rosnar ou mesmo morder para se ver livre das crianças. Em compensação, eles possuem um forte senso de humor e não costumam ficar magoados por muito tempo.

O que absolutamente pode se tornar um problema para a maioria dos donos de Westies, principalmente para aqueles que moram numa casa com jardim, ou que adoram Ter vasos de plantas pelo chão, é que o passatempo predileto destes amiguinhos é cavoucar e cavoucar até o fim do mundo. Andar fora da guia também é um belo desafio e um tanto perigoso, já que os branquinhos adoram perseguir outros animais que eles encontrarem pela rua, tanto assim que eles esquecem de qualquer treinamento de obediência e podem ser facilmente atingidos por um carro.

Westies são excelentes vigias, avisando quando qualquer pessoa ou barulho estranho se aproxima de seu território. Aliás, alguns se tornam um tanto quanto “vocal” demais. Como todo e qualquer cão, mas especialmente os terriers, o Westie se beneficia bastante de aulinhas de socialização e de treinamento de obediência básica para filhotes. Como a maioria dos cachorros pequenos é um grande erro subestimar a “autoridade” e capacidade de enfrentar grandes desafios destes cães. Um certo cuidado em não mimar demais estes peludos é aconselhável.

Companheiros, eles estão sempre prontos para uma caminhada, uma aventura, ou uma sonequinha no sol.

No livro The Intelligence of Dogs de Stanley Coren, o Westie ocupa a 47ª posição entre as raças pesquisadas, em termos de obediência e também na execução de tarefas de trabalho. Ainda segundo o autor, isto significa que eles são considerados como medianos no processo de aprendizado e na capacidade de serem treinados para executar tarefas.

Durante o período de aprendizado eles irão demonstrar sinais rudimentares de compreensão da maioria dos comandos após 15 a 20 repetições. No entanto, para que eles obedeçam razoavelmente serão necessárias de 25 a 40 experiências bem sucedidas. Se forem treinados adequadamente estes cães irão apresentar boa retenção e eles irão se beneficiar, definitivamente, de todo esforço extra que o dono dispensar durante o período inicial do aprendizado. Na verdade, se este esforço concentrado não for aplicado no início do treinamento, o cão parece perder rapidamente o hábito de aprender.

Normalmente eles respondem no primeiro comando em 50% dos casos, mas o grau de obediência final e confiabilidade irá depender da quantidade de prática e repetições durante o treinamento. Ele também podem responder de uma forma consideravelmente mais lenta do que as raças classificadas em níveis mais elevados de obediência.

Um outro detalhe é que estes cães costumam ser extremamente sensíveis à distância física entre eles e seus donos. Ou seja, na medida em que a distância entre o cachorro e o dono aumenta, pior fica do cachorro obedecer prontamente, ou mesmo de obedecer. Não é incomum que, a partir de determinadas distâncias (que com alguns cachorros não precisa ser muito grande), já sejam necessárias várias repetições do mesmo comando, ou que o tom de voz seja elevado, para que se consiga fazer com que o cão obedeça corretamente.

Paciência e persistência são condições indispensáveis para que estes cães sejam treinados com sucesso e não se tornem “impossíveis”.

Também é muito recomendado que não se grite com este tipo de cachorro. Eles parecem especialmente sensíveis aos gritos. Para repreendê-los basta usar um tom de voz firme.

FONTE: LordCao

Highland of Gold

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